La clasificación por tamaños de un sistema particulado corresponde a una operación mecánica que se ejecuta a nivel de laboratorio a fin de conocer la distribución granulométrica de un mineral, información que resulta relevante para conocer la estratificación másica de los distintos tamaños que lo componen, y a través de esta técnica conocer cómo se distribuyen las distintas especies mineralógicas y los diferentes elementos químicos constitutivos del mismo. Esta técnica experimental permite separar el mineral en sus distintas fracciones granulométricas, correspondiendo cada una de éstas a mono- tamaños ordenados de mayor a menor, según sus dimensiones volumétricas.
El harneado corresponde a su vez a una operación cuyo objetivo principal es controlar las distribuciones de tamaños de los flujos de sólidos en una planta, y así de optimizar el comportamiento de las operaciones de chancado y molienda. Al separar los tamaños de partículas, se previene que finos ingresen nuevamente a las etapas de reducción de tamaño, evitando chancar material que ya alcanzó el tamaño deseado y disminuyendo en una etapa posterior la sobre-molienda, fenómeno que es perjudicial en los procesos de concentración. A su vez, los gruesos son impedidos de circular al proceso que sigue, teniendo que retornar a la etapa de reducción de tamaño que le antecede.
En operaciones mineras, el equipo de separación de tamaños más utilizado corresponde a un harnero, el que actúa como una barrera física de la circulación del sistema particulado, a través de una superficie que consta con aberturas en las que se retienen partículas cuyo tamaño y forma no pueden pasar a través de éstas. Los harneros industriales se pueden clasificar en estacionarios y móviles, estos últimos accionados por motores que otorgan un movimiento oscilante y vibratorio.
Los tamaños de partículas provenientes del proceso de chancado, así como los de molienda, resultan ser variables relevantes para considerar en los modelos de recuperación en flotación que desarrolla Empírica.
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fotografía: fuente Metso
