Las columnas de flotación difieren considerablemente respecto de las celdas convencionales, si bien utilizan los mismos principios fisicoquímicos de superficie: no poseen agitación mecánica, la celda es relativamente alta y angosta —de allí deriva el nombre de celda columnar— con una elevación geometría preferentemente cilíndrica, su capa de espuma es profunda y utiliza típicamente agua de lavado sobre la capa de espuma y ocasionalmente a través de difusores sumergidos.